体坛周报全媒体记者 林良锋
大厂要冠，瓜要走人。
无数个战例说明：决定英超冠军归属的，未必是一个赛季输了多少，而是平了多少。又有无数先例告诉大家，如果冠军该着你了，甚至无需亲自上场，自有人为你做嫁衣。
瓜迪奥拉，离任在即
曼城憾平伯恩茅斯，北伦敦烟花齐射，载歌载舞。虽然尚未官宣去留，英媒已经言之凿凿：瓜迪奥拉即将离任，一个时代画上句号。自2012年曼城首次夺得英超，14年来，该队只有一半的赛季不是冠军。而自瓜迪奥拉上任，10年里只有4次不是冠军。瓜迪奥拉的第一个赛季没有联赛冠军，最后一个赛季失落联赛冠军。一个不完美的闭环。尽管他们囊括国内杯赛，这依然是一个令曼城球迷，以及仰慕瓜迪奥拉的人们失望的赛季。瓜希望以赢家的姿态告别英超，最终只留下两座杯赛冠军。一个未达到强音的休止符。
瓜在2024年春已表明去意，老板们一再挽留，又遇到哈兰德和俱乐部续约10年，于是应允再干两年，甚至三年。但回顾5月前（客场遭埃弗顿逼平恰好是5月第一场英超）的赛季进程，叠加上赛季的全线崩盘，你不禁会问，问两个问题：首先，挽留瓜迪奥拉再干（起码两年）的目的是什么？其次，这个目的达到了吗？
克洛普离开，为瓜迪奥拉离开埋下伏笔。强者需要和强者对抗，竞争才有意义，才有价值。从曼城的立场，从瓜的角度，无论是斯洛特还是阿尔特塔，都算不上对手。两年没拿到联赛冠军只能怪自己没打好。两个赛季，曼城迄今英超9负23平，反复提醒：该队已从之前7年的霸主水平，滑到和被征服的对手同一档次，还可能继续下滑，如不痛下决心换帅（宾主分手）的话，历史经验也告诉我们，再强的领军者，也有才气和运气燃尽的一天。
挽留瓜再带两年，有两重用心。希望他夺回英超，载誉卸任。留下一份家业，泽被后世。听着有点“既要又要”的味道，但并不过分。阿尔特塔还了瓜迪奥拉一个“两分优势夺冠”，不是因为他带阿森纳有多强，而是诸多非竞技因素，偶然出现在夺冠征途的拐点。偶然因素令走势改道，最能凸显本赛季英超争霸的曲折迂回。
对比最近两个赛季，曼城本赛季发挥比上赛季有大幅改善，输球的场次差不多，但平局少了三成。可惜，少平三成场次，还是不够。人们依然对瓜的曼城深怀敬畏，但该队已经不复四连庄时的强悍。2023-24赛季，曼城历史性拿到联赛四连，英格兰史上联赛争霸的极限。曼城不觉得这是盛极而衰，反而骄矜自得，沾沾自喜。但在检验一支球队实力底蕴的欧冠，曼城8强遭皇马点球击退，是为该队整体实力下滑的转折点。随后两个赛季，除了联赛阶段2比1小胜皇马，一到淘汰赛便完败。
在这个刻意安排的对阵中，不难窥破曼城的强势已经消退，从欧冠夺冠到四强难入，只剩内战中略有优势。随着英超中游球队的广泛崛起，这点优势也逐渐被侵蚀。将曼城、维拉、纽卡、布莱顿、布伦特福德和伯恩茅斯圈到一个小联赛里，曼城最近两年不仅没有优势，更滑到第四，30分都不到。而在之前四连的赛季，曼城共得84分，是次席维拉的近两倍。再看曼城本赛季迄今的9场平局，对手除了伯恩茅斯和布莱顿，还有降级大热的西汉姆联和热刺，堪堪保级的森林。布莱顿和热刺均保持对曼城不败。
王牌哈兰德，威力打折
如果以这样的成绩夺冠，你只能说瓜的运气好到没边。现实中，瓜确实带不动了。他换了幕僚班子，将之前克洛普的教练班子请到曼城，打法和场面有点变化，但依然没有新意。哈兰德即将夺回英超最佳射手的头衔，单季产量追平两年前的纪录，但距离加盟的第一季（36），减产25％。拥有当前足坛得分能力最强、素质最全面的中锋，曼城却未能将收益最大化，是英超功亏一篑的核心原因。
未能打好哈兰德这张牌，又是瓜的打法缺乏创新的根本。哈兰德在曼城的4个赛季，各项赛事的单季进球分别为：52，38，34和38。总产在最近3个赛季跌至首季的75％，且一直维持在这个水平，显示瓜的理念和哈兰德的特点，有不小的违和甚至冲突，特别是当前大中锋渐回主流的背景下，更显突兀。
曼城花了不小的本钱换血，收效却不理想。去年夏窗曼城几乎没有动作，但在冬窗曼城着手砸钱，连续3个转会窗，曼城重磅引援10人，几乎换了一套首发，依然未能将哈兰德的杀伤力推回到2022-23赛季的水平，相反，哈兰德在去年圣诞赛程至今年4月中，13轮联赛只进3球，助攻3次。换言之，哈兰德在赛季最艰苦的时段，于全队的贡献大打折扣。
马尔穆什、塞梅尼奥、谢尔基和格伊等人加盟，有一定作用，但达不到让曼城改头换面的地步。瓜之前和利略的合作，以及眼下和林德斯，都没有找到让哈兰德重放光芒的配方。他们仿佛陷入一个境地，手头拥有最具爆破力的炸弹，却没有匹配的引信。同时，哈兰德在国家队的输出呈井喷之势，从2024年9月起，至去年11月世预赛结束，他在挪威的15场正式比赛中破门23次。这巨大的反差，不值得深思吗？
在10名新援中，表现最突出的非谢尔基莫属。其风格和特点，却并非德布劳内的简单复制，赖因德斯、马尔穆什和艾特-努里更是表现平平，略高于平均水平。你越来越有一种感觉，这批新援也许并不是为了瓜，而是为了“瓜秧”，只有换个司机，曼城这台昂贵的跑车才能提速，飞驰。而找一位开过“车”的前任幕僚接班，也就说得通了。
曼城与英超锦标擦肩而过，都怪不到莫耶斯头上。没错，埃弗顿那场平局确实让曼城丧失战略主动，但在之前迭遭热刺、布莱顿和切尔西等队抢分的低迷中，我已经预见到瓜的运势暗淡，临场蹉跎。连续两季无缘英超，丝毫不影响瓜的江湖地位和丰功伟绩，这只是再次告诉我们那个简单的道理：时来天地皆同力，运去英雄不自由。
